木洞蜜枣——历史悠久的川式硬蜜

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“日吃三个枣，一生不易老”，枣有补血、养颜，健胃、益肺、调胃，减肥之功能，对老人、儿童、产妇滋补皆有益效。枣的吃法很多，蜜枣饯作为果脯制品，深受老百姓的喜爱，而全国硬蜜代表木洞蜜枣的制作工艺，就藏在我们巴南区的木洞镇。

百年历史传承，传说中的宫廷“冕枣”

木洞镇有“三宝”，豆花、油酥鸭和蜜枣。一直以来，木洞的老百姓都有这样的习俗，在秋收时节制作几斤蜜枣，留在春节前后食用，因为木洞蜜枣是新春佳节农家宴请宾客最好的零食。上个世纪50年代，木洞漫山遍野皆种枣树，每到9、10月份，乡亲们便把成熟的枣子送到巴县食品厂，将大枣加工成蜜饯果脯。

说起历史，木洞蜜枣还有不少鲜为人知的传说。相传，木洞蜜枣始于明代，至今已有四百多年历史，清朝刑部尚书王世祯于康熙十一年十月“野宿”木洞，他把木洞蜜枣进献给皇室，得到了皇帝赞赏，并赐封为“冕枣”。

传说归传说，木洞镇庙垭村蜜枣手艺人雷强介绍，木洞蜜枣原名木洞晒枣，是鲜枣经过加工而成的一种蜜枣饯，为木洞民间传统手工制作的名产。可靠记录显示，木洞蜜枣创始于19世纪末，至今已有100余年历史。

典型川式硬蜜，是老少咸宜的佳品

“全国各地都有制作蜜枣的手艺，但是木洞蜜枣却有着独一无二的特色。”说起木洞蜜枣的特色，雷师傅滔滔不绝地向我们讲述，木洞蜜枣剔透闪亮，晶莹如琥珀，干净不黏腻，相比于一般的蜜枣，最大的区别在于其入口化渣的特点。

“外地的蜜枣属于软蜜流派，粘湿沾牙，多吃两颗就会觉得甜腻。”雷师傅介绍，木洞蜜枣的传统制法对水分的控制有更严格的要求，是典型的川式硬蜜，入口后不但不会粘牙，还会有翻沙的口感，在口腔慢慢化渣，即使是牙齿全部脱落的老人家，也能像吃糖果一样食用蜜枣。

木洞蜜枣是老少皆宜的佳品，主要作为糖果、零食，也可作为品茗茶点时的辅品，民间还将其蒸煮成枣饭、枣粥以及枣汤作进补食用，或者作为招待宾客、馈赠亲友之上等礼品。现在，还可作为中西糕点的馅料及其他食品的添加料，如在烧制甜羹时添上几个蜜枣，则别有风味。

技艺再作革新，木洞蜜饯走上市场

历时悠久、特色鲜明、口味独特还附带极高的营养价值，木洞蜜枣优点数不胜数，为何市场上却不多见？

对此，雷师傅解了谜：过去，木洞蜜枣的产量很低，因为制作环节中只能采用人工划痕和自然晒干，耗费大量人力和时间，成本高，很难进入市场。

“90年代初期，巴县食品厂外迁，木洞蜜枣的生产还曾一度暂停，不少人甚至以为这门手艺已经失传了。”雷师傅说，虽然家里祖辈熟知蜜饯制作的手艺，并且完整地传承了下来，但是想要大规模的进军市场，在当时是一件非常困难的事。

2000年后，历史文化遗产越来越受到政府和市民的关注，巴南民间历史文化传承也逐渐得到重视和保护。2004年，木洞蜜枣正式注册申请了专利。

经过长时间酝酿，雷师傅在划痕和晒干两个环节上做出了创新，采用机械化划痕和热能烘干。这样，以前需要两周以上时间才能完成的制作过程，缩短到了两天。现在，首批规模化生产的木洞蜜枣已经开始包装上市，不久之后，将在主城区各大超市亮相。

“今后，我们还打算把木洞蜜枣的制作工艺移植到柚皮、姜片等食品上，将这项传统手艺的影响继续扩大，打造木洞蜜饯品牌。”雷师傅说。 （巴南报）